Chou no Rikigaku: Satsujin Bunsekihan (2019)

Chou no Rikigaku is the 4th (perhaps last) installment of the Murder Analysis Squad series. It's been 4 years and detective Kisaragi Toko is no longer the wide eyed naive rookie she was in series one. She's still a bull dog though.

The MAS series began with Ishi no Mayu. I did a full review of it so I won't go into detail Needless to say, it was very good and worth a watch. Next came Suishou no Kodou, which takes place 1 year after the end of ishi no Mayu. Metro Police Dept Division 11 is on the scene with all but 1 familiar face. Kisaragi is trying to overcome the psychological trauma she experienced in Ishi by jumping head first into cases. She also makes several trips to the prison to visit the serial killer from Ishi, who refuses to see her. I found SnK to be more of a character analysis than murder analysis. Yes, there were gruesome murders, but the suspense and tension that was is in Ishi was lacking. As in Ishi the cast was very good as was the production. The music did it's job. I don't remember there being any particular song. The rewatch value is fairly high as it's only 5 episodes long. 8.5

The third installment is actually a hen (part of the story usually not involving a main character) and takes place prior to series 1. Aku no Hado revolves around Yuginuma Masato, an important character in Ishi and shows the events that led him to cross paths with Kisaragi. If Kodou is a possible character study, Aku no Hado most definitely is one It revolves around the Hanging Oneself murderer. However, at it's core Aku shows the awakening of a psychopath if one can go from sociopath to psychopath that is. There is very little in the form of investigation. The suspense comes mostly at the end of the last episode. There's also the added tension of waiting for the psychological break that you know will happen. It was a little lacklustre, but sufficient. Hado is not thrilling at all, but it is good. It starts slow and builds to a crescendo which is the beginning of Ishi. The cast is good. This was my first time seeing Ikeda Tetsuhiro (Det. Iguchi) in such a meaty role. I'm used to him as the bungling sidekick to Yabe Kenzou. I have respect for his acting skills now. I'm glad I watched this one, but I wouldn't want to watch it again. 8.0

As I stated Chou no Rikigaku takes place 4 years after the beginning of Ishi no Mayu. Kisaragi has come into her own as a police detective. I still was not fond of her. I had a lot of questions on Rikigaku's pecking order. It made no sense to me why a detective with only 4 years experience essentially becomes the team leader over more seasoned detectives. I kept thinking 'who is she to give them orders' and 'why are they listening to her without push back.' It was just too unrealistic, especially given that female detectives still aren't taken very seriously in Japan. A fact which they make all too clear in the 2nd series. Otherwise, I enjoyed CnR. The murder toll and murders were amped up. It also marks the end of the team as we know it since there is a transfer looming. I enjoyed Rikigaku. I liked the intertwining story/stories and how they come together. Rikigaku has the the same core cast as Kodou and they are equally as good. The production is solid as is the background music. Re-watch is fairly high as the drama (and Murder Squad series) is short and I feel like there may be clues I missed this first go 'round. 8.5

The Murder Squad series is led by Kimura Fumino. Personally, she's not my cup of tea. I don't know what it is about her, but she annoys me. Perhaps it's just the type of characters she plays (they usually have some kind of personality flaw), or it could just be the actress herself. I'm not sure. I do acknowledge that she does play her characters well. In the first 2 series I wanted to shake her several times. In Rikigaku I just wanted to punch her... just. The veteran cast does a very good job as her supports. However, the stars of the series and the fun ones to watch are the psychopaths in series 1 and 3. Both actors were great.

The writing and production for the series is solid. Hado is a little below the other 3. Some quality was cut as if the budget was lower. Overall, the music was good as it conveyed the emotions necessary. If I could score the series in it's entirety, I'd give it a 9. Yeah it takes some leaps, but they're entertaining leaps.

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Un effet inattendu

Et voilà enfin ma chronique du dernier Opus de la série Satsujin Bunsekihan sortie en 2019. Si je suis revenue à visionner, 3 ans après, la saga complète du très bon romancier Kazushi Asami initié par Ishi no Mayu, c'est suite à l'annonce d'un spin-off (encore un) mettant en scène le Detective Hideaki Takano pour 2022. On reprend donc les mêmes (Doremi mis à part) et on recommence avec les recettes qui ont fait le succès, sans prendre tout à fait les mêmes ingrédients. Mais ses changements vont-ils vraiment dans le bon sens ?

Kisaragi Toko jouée depuis 2014 par Kimura Fumino reste le personnage principal de cette saison. Mais passée la joie de revoir notre ancienne Rookie et la surprise de sa nouvelle coupe de cheveu, lui donna encore 10 ans de moins, son jeu va vite énerver le fan de la saga. Voulu ou pas, son attitude affichée à l'écran est censée représenter une cheffe affirmée de l'équipe spéciale d'analyse criminelle, sûre d'elle et se maîtrisant. Tout le contraire de l'humanité et de la fragilité dont elle faisait preuve durant les deux premières saisons. Quelques absurdités et lourdeurs en plus de ce nouveau caractère qu'ont lui attribué auteur et scénariste vont tout de suite faire tiquer le fan assidu. Toujours, la seule femme faisant partie de cette équipe d'élite, même si les hommes se mettent au garde à vous dès qu'elle prend la parole dans cette salle de réunion qui ne ressemble (enfin) plus à une salle de classe. Peut-être pour accentuer le fait que c'est Kisaragi qui commande maintenant, menant à la baguette ses mâles incompétents et stupides (j'exagère à peine). Plus de face à face avec les chefs dans cette nouvelle configuration, qui semblent en plus tous ramollis en quatre ans. L'âge peut être. C'est Kisaragi le vrai mec de la série à présent, poussant le cliché de la femme forte et ultra-compétente à l'extrême inverse du cliché de la femme soumise et peu sûre d'elle de la première saison. Même Aoki Munetaka son partenaire de toujours, parait en retrait et irrité par elle. Alors oui tout cela fait partie du jeu et la mutation prochaine du détective plane sur la saison et mets les nerfs de Kisaragi à dur épreuve. Mais celle du specteur aussi, pour de mauvaises raisons et tout du moins pour les deux premiers épisodes, car…

La série retrouve vraiment son intérêt à partir de la moitié du 2e, justement, où des explications salvatrices sont données sur tous ses changements de comportements. Le couvercle soulevé, la pression étant relâchée, on peut enfin mieux profiter de ce thriller toujours aussi bien réalisé. Tournée avec les dernières technologies et les caméras mettant en avant des couleurs dans les tons rouges ou bleus, relevant l'intérêt visuel au-delà des sympathiques vu aériennes dronesques. Une des marques visuelles de la série. On suivra donc avec beaucoup plus d'intérêt, la série dès fin du 2e épisode, tournant la page de la déception, de l'incompréhension scénaristique, comme cette mutation inévitable de notre Shunin adoré ou capillaire, pourtant évitable.

Toujours accompagné de la BO originale qui en cinq ans (et même huit maintenant) qui reste, je n'arrête pas de le dire, une des meilleurs des dramas japonais, l'histoire est rondement écrite, bien mieux que la deuxième saison, d'ailleurs. Elle fait la part belle à des révélations sur la vie de Takano Shunin, tout en le matant très en retrait. Elle montre également comment murir et prendre du galon, peut changer la personnalité de certain. Mais chasser le naturel, il revient au galop. On n'échappera, pas dans cette saison aussi, à ce paternalisme que fait preuve les hommes mûrs lorsqu'il parle et donne donc des conseils à Kisaragi, reléguant, malgré tous les lourds efforts scénaristiques, la femme au rang d'éternelle apprenante des hommes. Toujours seules dans la section, il est tant d'ouvrir celle-ci à plus de femmes, surtout en responsabilité, d'ailleurs. La vie privée de Kisaragi est totalement oubliée. Et pour cause, dévouée corps et âme à son travail, un simple diner avec sa mère ouvre la saison et ferme de la même toute vie normale durant les six épisodes de celle-ci. La rendant encore plus froide, mécanique, comme cette mécanique de "l'effet papillon" dont un simple battement d'aile va changer le cours des événements. On est pris par ses événements qui s'enchainent à un rythme effréné, un nouveau Serial Killer nous tenant en halène, et cela, sans reprendre toutes les ficelles des deux premières saisons. L'équipe d'enquête criminelle n'a pas bougé d'un pouce et est bien mise en avant ici. On s'est attaché à chaque personnage, à leur personnalité et cette "ambiance de départ" pour certains d'eux donne un petit pincement au cœur inattendu au vu de la classification dans le roman noir, voir glauque de la série.

La classe est à son maximum pour l'équipe dans cette saison. On adore voir nos deux partenaires en gilet par balle, tenir lampe torche et flingue dans les pièces sombres, accompagnés des thèmes musicaux très fort, encore plus quand on sait que c'est la dernière fois. Le suspense est toujours à son comble dans ses longs moments faisant partie de la marque de fabrique de la série. Aucune lassitude, donc, malgré les grosses ficelles utilisées. Peut-être par des rebondissements scénaristiques sans fin ou peut-être par le temps d'attente entre chaque saison. Trois ans, à chaque fois maintenant, ce qui permet de reprendre de l'air avant de replonger dans le côté sombre de la société japonaise, pourtant si colorée, en surface…, de rouge et de bleu.

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