Tokyo Tower (2024)

the life cycle of an affair

Tokyo Tower is based on the novel by Kaori Ekuni. This screen adaptation is not the first but I haven't seen the other productions to compare. And if there was an English translation of this work, I would definitely be interested in giving it a read. This drama is a very short series, 9 eps of 23 mins, which is suitable as it concentrates purely on emotions.

The story is an exploration of age gap relationships. It follows 2 college friends, Toru & Koji, who embark on 2 different affairs with older, married women. Toru is a medical student who falls in love with a well known architect after a random encounter. He then discovers the degree of separation is far too small for comfort, & things get worse when she invites him to events that include people close to them both, such as his mother, as well as her husband.

Koji, who is more experienced, is fascinated by Toru's infatuation, & decides to conduct his own experiment by pursuing the mother of a high school student he's tutoring. Koji's story is an interesting contrast to Toru's. Koji is the one who initiates & thinks he is in control of the whole relationship & can end it anytime. However, he's shocked when he realizes the one on the leash is actually himself.

The story telling is mostly quiet & reflective, which brings into sharp focus the range of emotions that explode when both Toru's & Koji's affairs destroy all the other relationships around them. And in the aftermath, both men decide it's still worth pursuing what they started, after crushing the walls that surrounded and supported the women they came to love.

Ultimately, it comes down to maturity. Toru & Koji end up overestimating their own importance in an older married woman's life, and older married women come to understand that the only thing they can build their future on is themselves. But will the experience leave each of them with regret, or peace? That, too, also depends on maturity.

All in all, this show was an interesting exploration of the life cycle of an age gap extramarital affair, with nice pacing in the story telling & acting from all of the cast. The short episodes made it an easy, but thoughtful, watch.

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L'exploration des sentiments à des âges différents

Nos attentes changent avec le temps. On grandit, on expérimente, on mûrit. C'est ce qu'explore Tokyo Tower au travers de son histoire sous couvert d'infidélités.

« L’amour n’est pas quelque chose qui arrive. C’est quelque chose dans lequel on tombe. »
– Asano Shifumi

L’histoire s’intéresse à deux amis. Tout d’abord, Toru (Nagase Ren), un étudiant en médecine lassé. Sa rencontre avec Asano Shifumi (Itaya Yuka), une architecte reconnue, va lentement bousculer sa lassitude avec des sentiments qu’il n’a jamais éprouvés auparavant. Bien que Asano soit mariée, ils entament rapidement une liaison. Ensuite, Koji (Matsuda Genta). Plus expérimenté dans les relations, il est pourtant curieux de celle de Toru avec une femme plus âgée. À la fois intrigué et motivé par le challenge, il séduit la mère d’une adolescente à laquelle il donne des cours, Kawana Kimiko (Yamano Megumi).

J’apprécie toujours la façon dont la narration japonaise développe son histoire en jouant sur une palette d’émotions. La curiosité, le plaisir, l’excitation, la fascination, l’amour et la peine. Cela dit, Toru et Koji peuvent-ils vraiment porter sur leurs épaules la dureté des sentiments qui les attend ? Aimer est un joli mot, cependant la pratique est toute autre. Pour moi, la relation entre Koji et Kimiko est celle qui possède le plus de sens. Elle est passionnelle et sincèrement amoureuse, elle peut même sonnée réaliste. En revanche, celle de Toru et Asano semble illusoire et superficielle. Elle était terminée avant même d’avoir commencé. Peu importe le sens qu’on veut lui donner, elle allait échouer.

« Quoiqu’il en soit, c’est une bonne chose d’apprendre de nos expériences. Il n’y a rien de pire que de grandir dans l’ignorance. On ne serait jamais devenus de vrais adultes, si on s’était accommodés de nos défauts immatures. En ce sens, nous avons tous les deux fait un pas en avant dans notre vie. »
– Kojima Toru

D’une certaine façon, Toru et Koji se retrouvent confrontés à la vie d’adulte et ce qu’elle implique. L’immaturité connaît des expériences qui alimentent la maturité. D’un autre côté, Asano et Kimiko ont décidé de reprendre elles-mêmes le contrôle sur leur vie et leur désir. En réalité, la seule chose qui m'échappe est l'intérêt de Toru pour la Tokyo Tower. Je n'ai pas réussi à saisir les sous-entendus, mais je ne m'en formalise pas trop non plus.

En bref, Tokyo Tower est une façon d’expérimenter et d’explorer ses sentiments, tandis que les uns grandissent et les autres reprennent le contrôle de leurs vies.

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